棕榈油在世界上被广泛用于烹饪和食品制造业。它被当作食油、松脆脂油和人造奶油来使用。像其它食用油一样，棕榈油容易被消化、吸收、以及促进健康。棕榈油是脂肪里的一种重要成分，属性温和，是制造食品的好材料。从棕榈油的组合成分看来，它的高固体性质甘油含量让食品避免氢化而保持平稳，并有效的抗拒氧化，由于棕榈油具有的这几种特性，它深受食品制造业所喜爱。
精炼设备是加工过程中保证油脂品质、等级和食用安全性的主要油脂机械设备，油脂精炼过程中，不同的油料所采用的工艺不同，如何来确定油脂采用何种工艺，关于油脂精炼工艺选择可以遵循的四个原则。
1、精炼工艺的选择要最大限度的提高油脂的精炼得油率。降低精炼过程中的损耗，工艺过程力求完善。采用先进工艺可靠的设备，取得最高油脂得油率。如色拉油的生产用物理精炼代替化学精炼，每一个工序注意降低反应物的排放，并从下脚中尽量回收油脂。
2、油脂精炼的主要工序有脱胶、脱酸、脱色、脱臭、脱蜡等工序，厂家需要根据毛油的种类、性质、组成以及油脂产品的等级指标来确定合理的精炼工序组合。
例如不同种类的棕榈油精炼：皂用棕榈油的工艺主要着眼于脱色，去除β胡萝卜素。在精炼时，毛油在过滤、脱色、冷却后即为成品油。
食用级棕榈油则采用全精炼工艺，需要经过脱磷、脱酸、脱色、脱臭等精炼工序后方可得到成品油。
3、精炼食用油的工艺流程要简单合理，设备少而先进，生产过程机械化、连续化、自动化程度高，劳动强度低。
4、工艺与过程设备的配置适应性要强。一般设置典型全炼油工艺和一机多用技术方案。考虑用于多品种、多规格油脂产品的生产。
油脂分提是在一定温度下利用构成油脂中的各种甘三酯的熔点及溶解度的不同，把油脂分成固、液两部分，根据分离出的组分性质不同，满足不同用途的需要。油脂分提工艺发展至今已有150多年，经过近百年的发展，特别是20世纪70年代棕榈油产量的迅猛增加，分提工艺和分提设备发展迅速。
油脂分提的方法：
1、常规法分提冷却结晶、固液分离；
2、溶剂法分提冷却结晶同时可以降低混合液粘度，使易结晶，可使固体脂中含液态油量下降，过滤阻力变小等；
3、表面活性剂法分提活性剂水溶液润湿结晶固脂，并将固脂晶体与液态油隔离开，便于分离；
4、液液萃取法分提利用选择性溶剂溶解分子量小、不饱和程度高的组分，使之与其它组分分离；
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